Au cœur de cette transformation, les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies s’imposent comme un cadre stratégique pour les entreprises, bien au-delà d’une simple conformité. En fusionnant souvent leurs directions RSE et financières, les grandes entreprises reconnaissent que la durabilité est désormais un pilier de la rentabilité et de la résilience face aux risques. Cette évolution, portée par une vision à long terme, positionne les ODD comme une opportunité pour repenser les modèles économiques dans un monde en rapide mutation.

Dix ans après leur adoption, les progrès vers les 17 ODD restent limités. Selon António Guterres, Secrétaire général des Nations Unies, seules 17 % des cibles ont été atteintes, freinées par les séquelles de la pandémie de Covid-19, le conflit en Ukraine perturbant les marchés agricoles, les tensions géopolitiques comme le conflit Israël-Palestine, ou encore les restrictions du canal de Panama dues à la sécheresse. « Ces facteurs sanitaires, géopolitiques et climatiques retardent significativement les progrès des ODD », note-t-on. En France, la notoriété des ODD progresse lentement : une étude Ipsos de mai 2023 révèle que 40 % des Français en ont entendu parler, mais seuls 12 % en comprennent la portée, loin derrière des pays comme l’Espagne ou le Danemark. Pourtant, les grandes entreprises françaises s’approprient ces objectifs, les intégrant comme un cadre de référence pour aligner leurs stratégies. Des enjeux comme la gestion de l’eau ou les salaires décents montrent que les ODD ne se limitent pas à l’agenda international, mais touchent aussi des problématiques locales cruciales.

Le Sommet de l’avenir des Nations Unies, prévu en septembre 2024, sera une étape clé pour redéfinir les priorités. Parmi celles-ci, le Pacte numérique mondial et la gouvernance de l’intelligence artificielle (IA) occupent une place centrale. La première résolution de l’ONU sur l’IA, promouvant une technologie « sûre, sécurisée et digne de confiance », traduit un engagement fort pour une intégration responsable. « Cette résolution souligne l’appel à une meilleure gouvernance des technologies numériques », observe-t-on, même si les efforts actuels des États et des acteurs privés restent insuffisants. Cette convergence entre durabilité et innovation technologique illustre la portée stratégique des ODD, qui appellent à repenser les processus à l’échelle mondiale.

Loin d’être une contrainte, les ODD représentent une opportunité majeure pour les entreprises. « L’approche consistant à simplement cocher des cases ou à rejeter les ODD sous prétexte qu’ils relèvent de politiques humanitaires est une méprise », affirme-t-on. Ils permettent de mesurer les impacts à long terme – les « outcomes » – et d’ouvrir des perspectives commerciales, comme l’accès à l’eau, à l’éducation ou aux infrastructures résilientes. La Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) renforce cette dynamique en intégrant les ODD dans les rapports de durabilité, poussant les entreprises à repenser leurs méthodes de production. Par exemple, promouvoir la parité dans les comités de direction ne répond pas seulement à une exigence d’équité : « Elle est également prouvée pour augmenter la rentabilité et la valeur ajoutée des entreprises », souligne-t-on.

Les petites et moyennes entreprises (PME), souvent perçues comme moins avancées, jouent également un rôle croissant. Au sein du réseau français du Pacte mondial des Nations Unies, elles développent des pratiques pointues, notamment sur la gestion de l’eau ou la réduction du plastique. « Le nombre croissant de PME adoptant une gestion raisonnée de l’eau montre des impacts significatifs non seulement sur l’écosystème, mais aussi sur les communautés locales », observe-t-on. Des objectifs comme l’ODD 6 (eau) ou l’ODD 9 (infrastructures) gagnent en pertinence, même en France, où les défis hydriques s’intensifient. Cette progression graduelle, encouragée par le Pacte mondial, prouve que les ODD sont accessibles à toutes les tailles d’entreprises, pour peu qu’elles s’engagent dans une démarche holistique.

En intégrant les ODD à leur stratégie, les entreprises, grandes ou petites, se dotent d’un cadre pour naviguer dans un monde complexe. Qu’il s’agisse de répondre aux crises climatiques, de tirer parti de l’IA de manière éthique ou de renforcer la résilience des communautés, les ODD offrent une boussole pour conjuguer performance économique et impact sociétal.

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